El Fondo de beneficencia de LASA se estableció en 1983 con un subsidio inicial de $14 000 otorgado por la Fundación Ford. En 1999, la Fundación Ford aportó un subsidio adicional de $2 millones para el Fondo. Las contribuciones al Fondo por parte de miembros y personas afines, así como las transferencias desde el Fondo de reserva de $200 000 en 1999 y $300 000 en 2001, y el interés acumulado dieron como resultado un valor de $3,1 millones a fines de 2001. Durante los dos años siguientes, el Fondo perdió valor considerablemente, a pesar de los esfuerzos del Comité de inversiones de LASA; sin embargo, debido a condiciones económicas favorables, en diciembre de 2007, el valor del Fondo era de 4,2 millones. Más recientemente, el Fondo sufrió los efectos de la depresión económica general y perdió aproximadamente el 35 por ciento de su valor. Sin embargo, esta tendencia se ha revertido, y según el informe trimestral más reciente, el Fondo de beneficencia cuenta con $5,2 millones.
Propósitos del Fondo de Beneficencia
El Fondo de beneficencia tiene dos propósitos principales:
- Institucionalizar la participación de personas latinoamericanas en los congresos internacionales de LASA: la participación significativa de personas del cuerpo académico y practicantes de América Latina y el Caribe en las reuniones de LASA es fundamental para el éxito de los encuentros internacionales. Los ingresos provenientes de un Fondo fuerte le permiten a la Asociación ampliar el nivel de participación de estos individuos en los Congresos internacionales y en las actividades relacionadas de la Asociación.
- Garantizar el financiamiento de proyectos especiales (proyectos especiales de LASA-FORD) que implican la colaboración regional: la investigación colaborativa, los grupos de trabajo y las miniconferencias permitirán que grupos pequeños de miembros de LASA trabajen en estrecha colaboración en actividades «modernas». Tales proyectos, basados en competencias supervisadas por el Consejo Ejecutivo, permiten la realización de actividades que, de otra manera, no podrían financiarse, y reunirán a la membresía de LASA en líneas de acciones nuevas y productivas, y alentarán el desarrollo de nuevas ideas.
Tasa de Pago del Fondo
El objetivo de LASA es mantener o aumentar el valor del capital del Fondo en términos reales. En consecuencia, LASA extraerá no más del cinco por ciento por año del saldo del Fondo. Para realizar un pago mayor que el cinco por ciento por año, se necesitará una mayoría de votos del Comité de Medios y Arbitrios, el cual recibirá el asesoramiento del Comité Asesor de Inversiones antes de tomar una decisión final. El monto real del pago anual se calculará como porcentaje del valor promedio de mercado de la cartera para los dos años anteriores. El propósito de usar un período de dos años en lugar de uno más corto es nivelar las variaciones del valor de la cartera hacia arriba y hacia abajo. El Comité Asesor de Inversiones y el Comité de Medios y Arbitrios revisarán la tasa de pago en forma regular en función del rendimiento de la cartera. No se espera que LASA revise la política de pago del cinco por ciento en función de las variaciones de la cartera a corto plazo, pero si se produjera una disminución sostenida durante un año o más, probablemente se requerirá un ajuste de la política de pago. La Asociación extraerá del Fondo de beneficencia en intervalos que oscilarán entre una vez por trimestre y una vez cada 18 meses, según sea necesario.